我們都見過能有效控制衝動的狗狗，牠們就算在激動時仍可以保持沉穩，耐心等待想要得到的東西。當然，也會有失敗的案例，牠們無法掌控自己的情緒，變得容易興奮、激動、反應過度，像是追逐街道上的行車、對著球吠叫，和跳躍式的與人打招呼等。所以訓練狗狗控制衝動絕對是重要的。
最近就有一隻澳洲混種小狗學習控制衝動的案例，14週大的澳洲狗一開始猛烈的對著牠的獵犬玩伴又抓又咬。不過那隻獵犬卻能夠在澳洲犬過度激動時，冷靜地停止每一次的玩耍，當澳洲犬平靜下來，獵犬就會邀請牠一起玩。在每個重複的開始和停止之間，澳洲犬開始會注意自己的身體、牙齒和熱情，牠的靠近更加緩慢，動作更加輕柔，嘴巴也不再張大。這隻可愛的澳洲犬就這樣透過一個有趣的遊戲學會了控制衝動。
從這個案例可以清楚的證明，經驗與活動是訓練狗狗控制衝動的關鍵，而且藉由有趣的方法，能更加速其學習效果。所有類型的行為（包括正向經驗，像是邀請玩樂；與負向經驗，像是中止玩樂）都會對衝動控制的發展造成影響。有種非常有效的方法就是透過各種有趣的遊戲與互動，來幫助狗狗學會控制衝動。
放鬆是一件好事
很多狗狗有控制衝動的問題，對於牠們而言，獎勵是學習冷靜行為的第一步。這裡提供兩個活動，讓您可以應用在日常生活中幫助訓練狗狗。
首先，讓狗狗完全的放鬆，例如，當牠趴在床上或是在露台曬太陽時，只要你看到牠安穩的待在某個地方，請從容緩慢的靠近，並且輕聲讚美牠，溫柔的撫摸牠，接著拿一個牠最喜愛的零食，靠近牠的爪子或鼻子。前幾次，狗狗可能會爬起身來，查看你身邊是否有其他零食。如果遇到這種情況，你就要回到上一個步驟，在沒有零食的狀況下，給牠更多的關愛。重複幾次以後，你的狗就能學會在得到獎勵之後，正確的回到原本的地方。
第二個步驟，就是要獎勵狗狗在你的腳邊放鬆。一開始，先幫狗狗綁上短的牽繩，使牠不能隨意移動或被其他事情分心，接著找一個安靜空曠的地方，或站或坐等待你的狗自動躺下，請不要指示或用其他方式訓練狗狗，這可能花比你想像中更久的時間，但請耐心等待。（這個活動也相當適合運用在人們的控制衝動訓練上）當狗狗躺下了以後，平靜的對著牠說：「乖狗狗。」然後拿一個零食，放在你的雙腳前讓他享用。當然你也可以利用多樣的零食來幫助狗狗保持放鬆和穩定。
貼心小提醒： 在這個活動中，不要使用聲響或其他的獎勵方式，因為這樣可能會使狗狗變得興奮而非平靜。如狗狗一直盯著你看，就先不要把零食給牠，直到在你下一次拿出零食之前，牠都不會再想著食物為止。
等待是值得的
坐下和等待是一種最常見的衝動控制訓練方式，因為當你離開時，它也能有效的讓狗狗學會安坐在座位上，訓練狗狗時可以透過慷慨的獎勵，加強狗狗的穩定性，甚至是在面對強大干擾的時候。
為了坐下和等待更有樂趣，試著在生活中的每一件事都加入「坐下」的口令。更具體地說，在狗狗做每一件喜歡的事之前，都先叫牠坐下。坐下代表著要開始玩拉扯、丟撿和追逐的遊戲，坐下代表零食和晚餐，坐下代表解開項圈在樹林裡玩耍。無論你的狗狗喜歡什麼，都先讓牠坐下和等待以後才可以做，很快的，狗狗自然而然的就會將坐好和耐心與有趣和玩樂聯想在一起。
貼心小提醒：起初，簡單的要求在每一次玩樂與美食之前狗狗短暫的坐下，如果狗狗沒有照做，讓牠遠離刺激的源頭，並再試一次。漸漸地，將刺激的因素接近牠，並延長牠坐下的時間。當狗狗會開始自動自發的坐下時，記得一定要獎勵牠，這就是衝動控制的行為了！
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圖片來源：(上圖)Greyerbaby via pixabay (下圖)Brian C via flickrCC
參考資料：【How to Help Your Dog Learn to Control his Impulses】
