現在的狗狗跟人類一樣，越活越長壽，也常聽到活到10幾歲仍然蹦蹦跳跳的狗狗。雖然不是每隻狗狗都能成為狗瑞，但只要保養的好，讓老狗疾病影響變小，老年生活自然能少一些病痛。
隨著年齡增長，你會逐漸發現毛小孩的健康有了些微改變，牠開始運動耐力變差，敏捷度及活動力下降，甚至是個性也變了！有些狗狗不再對玩具或食物感到興趣，在家裡迷失方向、不聽從指令，開始在家裡亂大小便……，這些症狀其實不一定是正常的老化現象，反而有可能是因為健康出了問題。
下面列出了九大常見的老狗健康問題，希望大家了解之後，及早給予適當的治療及照顧，讓老毛孩也能舒舒服服的過日子。
1.關節炎
老狗最常見的就是退化性關節炎，導致關節疼痛、跛腳、走路僵硬。雖然這無法治療痊癒，但服用關節保養產品(例如葡萄糖胺)能夠減緩惡化，減輕疼痛感。
2.慢性腎臟病
腎臟也會老化，一開始是腎功能不全，最後變成腎衰竭，狗狗會異常口渴、多尿、食慾降低以及疲倦。只要好好保養並接受獸醫治療，對於生命的延長及生活品質的提升，絕對有幫助。為了及早發現腎臟病，半年或一年的健康檢查很重要。
3.耳聾
老狗耳聾是常見的情況，雖然這無法改善，不過你可以做一些事來幫助牠適應。你可以嘗試用一些適合耳聾狗狗的訓練方式，例如用手勢來取代口令，過了一段時間，你跟狗狗都會逐漸適應。
4.眼盲
跟耳聾一樣，眼睛逐漸看不見也是很多老狗都會面臨的問題，除了正常的退化之外，有些是因為白內障的關係，你最好帶牠去給獸醫檢查看看。白內障可以靠眼睛的保養來預防或延緩，服用葉黃素或是其他抗氧化劑都是不錯的方法。
5.老年痴呆症
不要懷疑狗狗也會老年癡呆，牠們會開始迷失方向、感到困惑、踱步、窩在角落、半夜亂叫、不跟其他人互動、亂大小便、睡眠時間改變、坐立難安……。有這情況出現應該要馬上接受治療，除了藥物之外，補充抗氧化物營養品也會有幫助。
6.癌症
雖然年輕狗狗也會得癌症，但老狗更常發生。每一種癌症的症狀都不一樣，有些很容易跟老化的症狀搞混，因此要靠健康檢查才能區別，由獸醫確診之後，依照建議的方式治療，就能讓狗狗延續更久的生命。
7.團塊生長或突起
老狗身上常常會長出一些小凸起或小疙瘩，你應該要在健康檢查時，請獸醫判定這是不是癌症。很多時候，這些小突起是良性的疣或脂肪瘤，不一定需要切除，只要持續觀察就可以了。
8.大小便失禁
肌肉跟神經都會因為老了而退化，因此就算身體沒有任何疾病，老狗也可能會發生失禁的問題。你可以增加帶牠去尿尿的次數，或是改變牠上廁所的方式，例如把尿盆放在離牠較近的位置、讓牠改成用尿布墊……。
9.肥胖
任何年紀的狗都有可能成為胖子，但隨著年紀增加，代謝下降，狗狗會越來越容易變胖。肥胖會造成關節、心臟的負荷以及糖尿病的發生，因此一定要預防狗狗變胖。少吃多動是必要的。對於體力差的老狗來說，每天數次的短暫散步會比一次長途散步來的輕鬆。
延伸閱讀：
♦長壽又健康，老毛孩的飲食秘訣！
♦寵物腎臟病的１４個徵兆
♦５大招 幫毛小孩控制糖尿病！
圖片來源: （圖1）Erin Murphy via flickr CC（圖2）圖片取自寵物迷（圖3）圖片取自寵物迷（圖4）圖片取自寵物迷
參考文章：【9 Health Problems Seen in Senior Dogs】
