希望寶貝活得更久、更健康是所有狗爸媽衷心希望的事情。老狗營養在生命健康上佔了很重要的因素，吃的營養均衡不但能更長壽，晚年的病痛比較少，老狗也會維持比較好的體力跟活力，擁有更好的生活品質。
日常飲食是提供營養的主要來源，因此老狗該怎麼吃就是一門重要的學問。因為狗狗的一生會有不同的生理階段，從幼犬、成犬直到老犬，每個時期身體的代謝能力跟需要的營養比例都會不同，所以不論是更換飼料或是額外添加其他營養素，目的就是為了達到狗狗身體的需求。
老狗飲食的調整重點
現在市面上很多高品質的飼料都有推出老犬配方，你可以跟獸醫討論是否該更換飼料後，選購成分看起來優良的老狗飼料(可以上網查WDJ每年的評比)。不論是吃飼料或是鮮食，我們都建議老狗的飲食必須有下列幾個重點：
1.攝取高比例的蛋白質：
早年認為老狗要減少攝取蛋白質，但近幾年有研究發現，蛋白質攝取不足容易引發惡病質。除非狗狗已有腎臟疾病或肝腦症，否則不建議降低蛋白質的攝取。因為老狗通常會消瘦，食量也會減小，因此食物中的蛋白質比例不能太低，否則會導致肌肉流失、體重下降，身體狀況反而會更差，因此可以補充優良蛋白質類的保健品雙管齊下顧到健康。
2.增加水的攝取量：
為了預防腎臟疾病，多喝水絕對是好事。吃飼料的狗狗因含水量少，容易脫水，建議可以額外煮一些肉湯，除去油脂後給狗狗飲用。
3.限制鈉的攝取：鈉含量高會增加腎臟及心臟的負擔。市面上零食的鈉含量通常較高，建議可以換成自製的零食或是減少餵食。自製鮮食餐不要加鹽，也不要餵牠吃人吃的食物。
4.有疾病的話需要改變飲食：雖然你家寶貝可能已經在吃老狗飼料了，但有些疾病單靠藥物無法控制，還需要飲食的配合。如果獸醫認為有必要更改食物的話，通常是為了減輕狗狗的症狀，建議配合醫師的治療。千萬不要為了預防疾病而提前做出改變(例如為了預防腎臟病而改吃處方飼料)。餵食特殊飼料是不得已的情況，健康的老狗吃一般老犬飼料就可以了喔！
5.補充營養品：現在已經有很多營養品被證實對老狗有很大的幫助，建議可以適量的補充。像是omega-3脂肪酸、Q10、抗氧化物、葉黃素、葡萄糖胺……，都被廣泛地運用在很多老年疾病的控制上。
延伸閱讀：
♦ 不想狗狗得癌症 抗氧化就對了！
♦ 9大老狗疾病 狗爸媽請注意
♦ 別讓老狗過不好 請給予正確照護
圖片來源: （圖1）Vicki Burton via flickr CC（圖2）Pete Markham via flickr CC（圖3）ODiN via flickr CC
