有很多狗貓的品種，因為人工培育的關係，常會有著過度極端的外表，像是大大圓圓的扁臉就是其中之一。狗狗中的鬥牛犬、巴哥犬、北京狗、西施犬…，以及貓咪中的波斯貓、喜馬拉雅貓、柏曼貓…，都屬於這種短吻（就是短鼻子的意思）的犬貓。的確扁臉狗貓看起來很可愛，但這種生理構造卻也常帶來一種額外的缺陷，讓毛小孩深受短吻呼吸道症候群(Brachycephalic airway syndrome)之苦。
什麼是短吻呼吸道症候群？
短鼻子的犬貓由於面部構造上的異常，容易發生鼻道狹窄、軟顎過長、喉囊外翻、氣管發育不全…的問題，導致動物必須很用力的吸氣，常會發出像豬叫的呼吸聲、睡覺打呼、慢性咳嗽、體力或耐力不佳、容易中暑、容易缺氧而昏倒，甚至猝死。但每隻短臉動物的構造異常程度都不一樣，不一定會有上述全部的問題，嚴重度也會有差異。
養扁臉狗貓的爸媽要注意些什麼？
如果你家毛小孩剛好就是扁臉一族的話，平時在飼養上有一些地方要特別注意：
1.夏天氣溫高盡量不要外出，在室內也要開冷氣並補充水分。
2.可以的話自己在家幫牠洗澡美容，因為去美容院會容易緊張而呼吸窘迫。
3.洗澡後不要用烘箱，用毛巾擦到半乾後，使用吹風機用低溫的風吹乾。
4.遊戲時不要過於激動或時間太久，以免牠太興奮而呼吸困難。
5.散步或運動時要注意牠是否太喘，時間跟距離都盡量短一點，可以的話，途中可以多休息。
6.有些眼睛病例可以用手術矯正的方式來改善，可以請獸醫評估之後討論是否有需要。
7.太胖會增加心肺功能的負擔，這類毛小孩要多注意體重控制。
8.很多航空公司禁止短吻犬貓上飛機，如要出國請記得提早連絡相關事宜。
也許你看完會覺得扁臉毛小孩好難照顧，但畢竟這也是人類育種後所產生的結果，不是牠們所願意的。如果你真的想養牠們的話，就一定要多小心注意，別讓牠們過於緊張跟興奮，如果出現任何異常，也請盡快就醫治療喔！
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圖片來源: （圖1）tjortenzi2012 via flickr CC （圖2）Nickolas Titkov via flickr CC （圖3）mike krzeszak via flickr CC （圖4）Marius Kažemėkaitis via flickr CC
