淋巴瘤是狗狗最常見的癌症之一。發生在狗狗身上的惡性腫瘤,大約有15-20%就是淋巴瘤。狗狗的淋巴瘤顧名思義是發源於淋巴組織,它最常發生在骨髓、胸腺、淋巴結和脾臟。但除了淋巴組織外,它也會侵犯皮膚、腸道、肝臟、眼睛、中樞神經系統和骨頭。
因為這個惡性腫瘤的侵犯性很高,如果不治療的話,有時狗狗可能只能再活幾個禮拜,是個相當可怕的癌症。雖然死亡率很高,但化療能有助於延長狗狗的壽命。
為什麼狗狗會得淋巴瘤?
目前有一些假說認為,會引起狗狗淋巴瘤的誘因包括:某種病毒感染、環境中的致癌化學物質(例如殺蟲劑)、染色體異常和免疫缺陷。
因為某些品種發生淋巴瘤的機率比較高,因此認為有基因遺傳性,這些品種包括羅威那犬、蘇格蘭梗犬、黃金獵犬……等等。淋巴瘤的發病年齡大多是中老年。
主要會有什麼症狀?
淋巴瘤的症狀會隨著腫瘤的位置而有所不同:
1.淋巴結—通常會有腫脹,但不一定有其他症狀。
2.胃腸道—常可見到嘔吐、下痢、體重減輕和缺乏食慾。
3.縱隔膜(胸腔)—呼吸變短、有悶響的心跳聲。
4.皮膚—皮膚或嘴巴上有單一或多發的腫塊,可能會癢或發紅、潰瘍。
5.淋巴瘤也能發生在眼睛、神經系統和骨頭……等等,因此可能會有失明、癲癇及骨骼疼痛、骨折的症狀出現。
要做哪些檢查才能診斷出淋巴瘤?
要診斷淋巴瘤的存在,醫生會先了解狗狗詳細的病史,然後先做基本的理學檢查,再依據檢查結果決定要進一步做哪些檢驗。接下來可能會做的檢驗包括:血球計數、血液生化檢查、尿檢、組織生檢……等等。
其中組織生檢是指以細針抽吸或切片採樣組織細胞,再以細胞學或組織學檢查的方式來找出是否有癌細胞的存在。另外X光和超音波也能幫助診斷淋巴瘤。
檢查的結果不只能確診狗狗是否有淋巴瘤,也能了解狗狗的身體狀況,例如肝、腎的功能,決定狗狗是否能承受化療。
要怎麼治療得淋巴瘤的狗狗?
因為淋巴瘤是相當具有侵犯性的癌症,因此化療是它的治療首選,通常會需要每週打針及吃藥。外科手術及放射線療法的效果通常較差。
依據狗狗的情形,可能會需要支持療法,像是脫水的狗狗就需要打點滴來維持體液的平衡。目的在於維持狗狗的身體機能,並且為接下來的化療做準備。
牠還能活多久?
雖然這個病無法治癒,但治療能大大地延長牠的壽命。大約40-45% 的患犬接受治療後可以再多活一年的時間,不到20%的狗狗可以活到2年。確診淋巴瘤後不治療的話,平均只能再活一個月。這一點對主人來說通常相當難以相信,因為狗狗診斷出淋巴瘤的當下,可能看起來還很健康。
因為這個病發展的相當迅速且無法治癒,因此預防工作顯得很重要,不論是遠離致癌物質、避免繁殖有淋巴瘤家族史的狗狗,或是日常的營養保健,都是主人可以事先努力的功課。
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