腫瘤是一種發生在宿主器官，細胞分裂快速與組織生長迅速的情形。在狗的一生中，大多數的細胞會死亡並被取代好幾次，細胞的增殖會受到基因的調控。當進行順利時，每個複製出來的細胞都會與其原始細胞有著相同的角色。任何會擾亂基因調控細胞複製的的事物，都會導致突變的產生。突變的細胞往往會以超出平凡的速率繁殖，產生一大團塊來排擠正常的細胞，而這樣的團塊就叫腫瘤。而且腫瘤細胞並沒有正常細胞的功能。如果不加理會腫瘤細胞的生長，狗腫瘤最終會取代器官的許多部份，而且也會轉移到身體的其他部位。時間到了就會引起狗的死亡。
基因
有些產生腫瘤的基因具有品種遺傳性，例如伯恩山犬有較高的腫瘤發生率，幾乎每4隻伯恩山犬中就有1隻會發展出腫瘤疾病。其他常發生腫瘤問題的犬種有黃金獵犬、拳師犬、灰獵犬等。
現在已經發現，在某些動物的體內，有若干致腫瘤基因能引起乳房癌、大腸癌或其他癌症。但是體內同時也會有某些特定的基因能夠抑制這種致腫瘤基因。這些基因的活化與否與外在的因素有關，例如飲食、壓力和環境，因此很難預測癌症的發生。舉例來說，蘇格蘭梗犬有比較高的機率發生膀胱癌，如果你讓牠暴露在草坪上常見的化學藥劑-2,4 D之下，那牠發生膀胱癌的機率會增加4到7倍。
致癌物
在環境中，暴露在致癌物下的時間長度及強度與癌症的發生呈現正相關。致癌物會進入組織細胞內，引起基因與染色體的改變。在人類，目前已知會增加癌症發生率的致癌物包括紫外線、X光、核輻射、各種化合物、病毒和內寄生蟲等。跟人一樣，二手煙也可能與動物的癌症有關。
有些良性腫瘤，例如疣或乳突瘤，已知是由病毒感染所引起，但其他良性瘤則起因不明。病毒感染所引起的腫瘤通常是藉由皮膚接觸傳染，一般發生在免疫功能低下的狗狗身上，除了靠手術切除外，平日的飲食和保養更是維持日後生活的關鍵！
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圖片來源:（中圖）liz west via flickr CC（下圖）Pete Markham via flickr CC
參考資料:【Tumors and Cancers in Dogs】
