在食安問題日益嚴重的今天，大家對於吃下肚的東西越來越謹慎，當然毛小孩的飼料也絕對不能馬虎。但現在市面上的飼料廠牌越來越多，你知道該怎麼選嗎？主人在飼料問題迷惘時，也許可以考慮其他人的狗狗飼料推薦，但不能認為別人推薦的就沒問題。
首先你一定要記住的是，沒有一包飼料能夠符合所有毛小孩的需求，所以別人家吃的飼料不一定適合你家毛小孩。選擇時不只需要考慮毛小孩本身的體質，如果遇到胃腸不適的情形，也應該嘗試別的優質飼料來找出最適合的一種，不要執著於一定要餵牠吃某某品牌。
年齡絕對要考慮
每個年齡階段所需要的營養比例有所不同，讓幼犬(貓)吃成犬(貓)飼料往往會有營養不良的情況發生，讓成犬(貓)吃幼犬(貓)飼料會又導致肥胖，每個年齡階段都有專屬的飼料。
選擇食物的類型
除了乾飼料，你也可以選擇罐頭或半固體的餐包，雖然吃乾飼料比較方便，但對於剛離乳的幼犬(貓)、咀嚼功能變差的老犬(貓)或是不愛喝水的毛小孩來說，吃罐頭的會是比較適合的選擇。
成分一定要看清楚
食物的品質好不好，看它的成分就知道！雖然有些飼料標榜擁有足夠的蛋白質跟熱量，但如果原料是廉價的次級品，那可能會害毛小孩消化不良，得到的營養就不夠。
當你要買飼料時，要仔細看包裝上的成分說明。依照規定，含量最高的成分必須最先寫出來，因此你必須在第一或第二項成分中看到肉類、魚肉、蛋或是肉骨粉、魚粉的名稱，這樣才代表這個飼料含有良好的蛋白質來源。而且完整的肉類比肉類副產品或是肉骨粉更好。
比較看看各家廠牌的營養分析
每一包飼料後面都有一個營養成分的分析表，表上會列出每一個所含營養素的百分比，你可以藉此看出裡頭的蛋白質、脂肪、碳水化合物…的含量，進而選擇適合毛小孩需求的產品，例如糖尿病的動物，應攝取低一點的碳水化合物及高一點的纖維質。如果你不確定毛小孩需要的是什麼，可以先跟獸醫討論後再來選購。
看一下AAFCO的規定
AAFCO是Association of American Feed Control Officials─美國飼料品管協會的縮寫，他們依照研究的結果，訂定了一套犬貓飼料的營養標準，很多廠商都會依照這套標準來生產飼料。一般建議，選購包裝上印有 AAFCO認證的飼料，會比其他來得有保障。
參考WDJ的飼料評比
我知道選擇飼料真的很花時間，總是要做很久的功課，如果你的時間很有限，建議你可以參考看看美國World Dog Journal(WDJ)的評比。
WDJ雜誌是在美國相當有公信力的一個非營利組織，會跟讀者分享許多有關狗狗健康、訓練行為…的資訊，而且每年都會舉辦狗狗飼料的評鑑。能在WDJ上榜的產品，代表它的配方和規定有達到WDJ推薦的標準，值得考慮看看。
不管你最後選擇了哪一種飼料，記得在毛小孩吃了一個月之後，檢視看看牠的身體健康與否。如果毛小孩的外觀胖瘦剛好、眼睛明亮、皮毛有光澤，而且活力充沛。恭喜你！這代表你選對飼料囉！
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圖片來源: （圖1）Chris Gladis via flickr CC（圖2）abcrumley via flickr CC（圖3）Pete Markham via flickr CC（圖4）取自寵物迷（圖5）取自寵物迷FB
參考資料：【Choosing a Dog Food】
