所謂的狗退化性關節炎是指，當可動關節的軟骨發生漸進性且永久性的退化時，兩邊的骨頭末端因為失去軟骨的保護，互相摩擦而造成疼痛與發炎的情形。除了狗，這種情況也會發生在貓的身上，年紀大的寵物屬於好發族群。
狗關節炎有什麼症狀？
退化性關節炎會隨著狗狗的年紀、發生部位與疾病嚴重度不同，而有不同的症狀。一般常見的症狀如下：
1.不願意走路、爬樓梯、跳躍或玩。
2.跛行或步態改變，且走路變慢。
3.狗狗舔拭或啃咬疼痛的關節處。
4.摸牠的時候會因痛而叫出聲。
5.休息後，很難起身或顯得動作僵硬。
狗關節炎發生原因
一般狗狗正常老化時，關節的軟骨會磨損退化，因而發生退化性關節炎。但先天性缺陷（例如肘關節或髖關節的發育不良）或韌帶的斷裂都會使關節不穩定，因而導致軟骨退化發炎。另外關節軟骨本身受傷，也是一個可能的原因。
體重過重、大型犬種、先天關節發育不良、關節骨折受傷或是前十字韌帶斷裂等等問題的狗狗，會比較容易發生退化性關節炎，主人一定要特別注意。
狗關節炎診斷方法
獸醫通常會先了解狗狗的病史及症狀，接著做基本檢查和X光檢查來診斷是否為退化性關節炎。
治療
治療的方式大致分為保守療法跟手術方式。保守療法包括了體重控制、限制運動量、物理治療（如水療）及藥物止痛，目的是要增加肌肉的力量和關節的可動度、促進軟骨修復及代謝、消除疼痛。手術療法則包含手術重建、關節移除或人工關節替換等等。
治療方法的選擇要依照狗狗的年齡、活動力、有無其他疾病存在來決定。長期的內科藥物治療能有助於消炎止痛，因此獸醫通常會處方開予止痛藥。
日常護理與營養保健
1.提供舒服柔軟的睡床
2.監控牠的體重
3.確保狗狗做適度的運動，像是游泳。
4.補充關節營養品，像是葡萄糖胺和軟骨素，來改善關節的發炎疼痛情形及活動功能。
5.增加飲食中的omega脂肪酸，幫助降低發炎。
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圖片來源: （上圖）Sam.Weiss. via flickr CC（中圖）Luis Del Rosario via flickr CC（下圖）Dave James Miller via flickr CC
