你知道嗎？有三分之二的狗狗都有牙周疾病的問題，而且從小就沒有好好刷牙的狗狗中，有80會在三歲左右開始出現牙科上的毛病。狗狗的口腔衛生是許多主人最常忽略的部分，但維持狗狗的牙齒健康比你想像的還要重要。
不刷牙的狗狗不只會有牙菌斑、牙結石、口臭及掉牙的問題，發展成牙周病時，口腔中的細菌常會影響到身體其他部位，例如心臟和腎臟。因此除了及早發現牙齒問題而加以治療之外，平時就做好預防的工作─刷牙，才能有效降低併發其他疾病的風險。
針對刷牙，我們之前的文章【這三招 教你幫狗狗刷牙】中，已有詳細介紹幫狗狗刷牙的步驟。但工欲善其事，必先利其器。我們今天要介紹的是，幫狗狗做好口腔衛生，你需要準備哪些工具：
1. 牙刷
狗狗有專用的牙刷，會針對狗的體型分尺寸，有時候可以直接買到一整組的牙膏牙刷組，裡頭就會附有兩個尺寸的雙頭牙刷。另外，有一種叫做指套牙刷，就是可以套在手指上，然後直接手指伸進去幫狗狗刷牙，這種牙刷的好處是方便施力，而且狗狗的接受度較大。但除了專用的狗狗牙刷，其實也可以用刷毛柔軟的兒童牙刷來取代，重點在於很多狗的嘴巴很小，你使用的牙刷尺寸不要太大，而且不要使用電動牙刷，以免嚇到牠們。
對於第一次接受刷牙的狗狗而言，不管什麼形式的牙刷都是有點可怕的，因此你可以先用自己的手指當牙刷。這種方式就跟指套牙刷有點像，但你是在食指纏上紗布，然後伸進狗狗嘴中刷牙。這種方式能降低狗狗的恐懼感，讓牠較容易接受刷牙這件事情。等牠適應這種刷牙的動作之後，再嘗試改成用一般狗牙刷。如果狗狗不接受狗牙刷也沒關係，這種手指纏紗布的方式，也能提供很好的清潔效果。
2. 牙膏
我們人類刷牙都習慣使用牙膏，除了氣味之外也會添加氟來產生防蛀牙的效果。但狗狗不會漱口，牠絕對不能使用人類的牙膏，以免誤食。狗狗也有寵物專用的牙膏可以使用，這類的產品眾多，標榜的功效五花八門，大多是有溶解牙菌斑、減少口臭、抑制細菌……等功能。使用的時候，用牙刷或紗布沾取後就能直接刷牙，刷完狗狗可以直接吞食，相當安全。而且寵物牙膏都會做成狗狗喜愛的口味，藉此來增加狗狗對刷牙的接受度。
有些獸醫則認為牙膏不是預防牙齒疾病的重點，狗狗可能會因為牙膏的香味而喜歡上刷牙，但絕大部分是靠刷牙的機械動作和摩擦力來清除掉牙齒上的牙菌斑。雖然有牙膏輔助是不錯的作法，但重點還是在於主人每天持之以恆的幫狗刷牙。
3. 潔齒凝膠
凝膠類的產品一般是適合用在，那些對刷牙動作較為抗拒的狗狗，因為只需要點在牙齦上即可，它會產生黏性而附著在狗狗牙齒上。標榜的效果與牙膏類似，主要都是抑制細菌、減少牙菌斑為主，但因為缺乏刷牙的物理性作用，效果通常較差。一般只建議在狗狗無法接受刷牙的情形下(刷牙會掙扎、咬人)，才使用這類產品來取代刷牙工作。
4. 潔齒水與噴劑
有一種潔齒水跟凝膠類產品相似，使用後能產生黏性附著在牙齒上，也是有抑制細菌、降低發炎、減少牙結石的功效。適合無法刷牙或是洗牙後需要口腔消炎的狗狗。
還有一種潔齒水則是能夠加到狗狗水中飲用，同樣標榜具有預防牙菌斑、牙結石的功效，而且能夠使口氣清新。但這種加入飲水中喝下肚的潔牙水，效果令人存疑，也很少有獸醫推薦使用。
5. 其他潔牙輔助產品
潔牙玩具與潔牙骨是不少狗狗會喜愛的產品。主人可能會覺得，只要給牠吃吃潔牙骨或咬咬潔牙玩具，就能夠預防牙菌斑。但其實這類的產品效果很有限，所以只能當作輔助，千萬別想用這些東西來取代刷牙工作，否則日積月累，狗狗還是會慢慢出現牙齒問題。
雖然狗狗的潔牙產品很多，但其實跟人類一樣，想要徹底預防口腔疾病（特別是牙周病），就一定要實實在在的刷牙。除非你家狗狗經過嘗試之後，完全無法接受刷牙，否則為了牠長期的牙齒健康著想，請勤勞點幫牠刷牙吧！
另外，除了日常生活的刷牙之外，狗狗也需要定期洗牙，但多久洗一次要是狗狗的情況而定，通常每年健康檢查的時候，醫生會順便評估狗狗的牙齒健康情形，並建議是否需要洗牙。
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