不少人覺得白內障是老化的現象之一，但其實很多原因都可能讓狗狗發生白內障，不是只有老了才會發生，像是狗糖尿病就容易併發這個問題。在介紹不同種類的白內障之前，要先了解甚麼是白內障，除了開刀醫療外，平日的保養也不能疏忽。
白內障其實就是水晶體纖維的正常排列被破壞，導致透明度喪失及視力的下降。一般外觀上看起來，水晶體會變白色或碎冰樣。
如何形成？
正常情況下，水晶體由66％的水和33％的蛋白質組成。這其中會有一個鈉幫浦系統來維持水及蛋白質的平衡。當這套系統受損的時候，就會開始有過多的水進入水晶體。除此之外，不溶性的蛋白質比例也會增加。這些改變都會導致水晶體失去透明度，形成所謂的白內障。
發生時間是最重要的判斷依據
白內障發生的時間可以被用來判定它是哪一種白內障。對某些品種的遺傳性白內障而言，發生的時間是相當重要的診斷依據。以下就來介紹，狗狗可能發生哪些種類的白內障。
先天性白內障
這代表白內障在出生時就存在了。通常會發生在雙眼，雖然是一出生就有，但並非一定是遺傳。感染或是毒素都有可能造成這些狗狗在出生前就發生白內障。
早年型白內障
顧名思義就在狗狗年輕時就出現的白內障，可能是遺傳性的，或是由其他外在因素所引起，像是受傷、糖尿病、感染或毒素引起。某些品種容易在早年發生遺傳性的白內障，例如阿富汗獵犬和標準型貴賓狗。
老年型白內障
狗超過6歲以上發生的就稱作為老年型的白內障。但實際上狗狗發生老年型白內障的機率比人類低很多。
遺傳性白內障
這類白內障可能會單獨發生，或是與其他眼睛疾病合併發生。如果你的狗狗被診斷出來有這類遺傳，那就不應該再繼續繁殖，以免影響後代。
糖尿病型白內障
最常見會導致白內障的內分泌疾病就是糖尿病。因為糖尿病會使水晶體內的糖濃度增加，多餘的糖轉化成山梨糖醇，會增加水分進入水晶體，因而導致白內障。這類白內障的發展可能會相當快速。
受傷型白內障
外傷導致水晶體受損，可能會引起白內障。但這類白內障可能會只出現在單眼，要看受傷的是哪一隻眼睛。
延伸閱讀：
♦ 【懶人包】要改善狗狗白內障？這樣做就對了
♦ 狗生病了嗎？幾個小地方教你看出是不是健康
♦ 提升老狗生活品質 先從改善居家環境做起
圖片來源: （上圖）realworkhard via pixabay （中圖）Orin Zebest via flickr CC（下圖）Jimmy Snell via flickr CC.
參考資料:【Cataracts in Dogs】
