貓咪平均年齡大約15歲，但是7歲以上就算中高齡，這時貓咪的活力與身體機能都會開始退化。為了讓貓貓的老年生活少病少痛，日常的保養可不能馬虎。下面分享9個祕訣，讓你的愛貓咪養老絕非難事。
提供貓咪舒適的生活環境
養貓的人都知道，貓咪最愛的就是跳高高。但是很多老貓都會深受關節炎所苦，疼痛使得牠們無法輕易到達想去的地方。你可以在牠最喜歡去的櫃子旁邊放一個小階梯，好讓牠不需要跳那麼高才到的了櫃子上頭，減輕牠關節的負擔。同樣地，貓砂盆也必須容易進出，最好是能讓貓砂盆的側邊高度較低一些，讓老貓方便跨進去。另外，睡窩的舒適度也很重要，盡量鋪以軟墊或毛巾，讓貓咪躺起來更舒服。
餵老貓吃適合牠的優質飲食
老貓所需的營養會依牠的身體狀況不同而有差異。你最好先帶貓到獸醫那裏進行身體檢查，由獸醫來判定牠需要哪些種類的飲食。健康的老貓可以選擇營養均衡且完整的一般老貓飼料或主食罐，但若是有疾病存在時，往往就需要特殊的飲食來搭配治療。
確保你的愛貓攝取足夠的水份
絕大多數的貓都是出了名的不愛喝水。為了鼓勵愛貓喝水，除了在房子不同位置放好幾個水碗之外，你也可以試試看貓噴泉，因為對崇尚新鮮的貓咪而言，會流動的水更具有吸引力。不然罐頭加水也是個方法，貪吃的貓對此往往無法抗拒。
密切注意貓咪的體重
隨著年齡越長，貓咪可能越來越胖，或是相反地怎麼吃都瘦巴巴的。不管是哪種情況，體重未達標準的老貓都是有問題的。跟人一樣，肥胖對貓來說也是健康的威脅，特別是老貓，可能會發生像是糖尿病等疾病。而另一方面，消瘦則可能暗示著有消耗性疾病的存在。因此你應該記錄貓咪的體重變化，按照獸醫指示幫貓減肥或是治療疾病。
定期到獸醫院做身體檢查
一般貓咪建議每年至少到醫院接受一次檢查，而老貓則是最好一年2次。到醫院接受檢查有助於及早發現主人無法察覺的疾病問題，因為貓咪是偉大的隱藏者，最算是觀察最入微的主人也無法看到貓咪所有的問題。重點是，及早發現疾病並且控制病情，就能使你的愛貓活得更長壽。
鼓勵你的貓玩耍
與貓咪互動遊戲，讓貓就像在運動一樣，能有助於維持牠肌肉與關節的的健康，而且也能預防貓變胖。另外，遊戲本身能刺激貓咪心智上的活動，避免貓生活太過單調無聊，讓貓咪常保年輕愉悅的心。
照顧貓咪的口腔衛生
很多主人都有經驗，貓咪雖然常把毛梳理得乾乾淨淨，但牠嘴巴裡的氣味聞起來卻不怎麼乾淨。貓咪的口腔衛生其實是主人的責任，如果放任不管的話，隨著年紀增長，貓咪的口腔罹患牙結石、牙齦炎、牙周病的風險越大。主人應該在家定期幫貓刷牙之外，每年至少要帶寶貝去給獸醫進行一次專業的洗牙工作，並且順便檢查有無任何口腔疾病的存在。
預防寄生蟲的感染
不管是任何年齡層的貓都不應該有寄生蟲的問題，預防寄生蟲是維持寵物健康的一大重點工作。常見的外寄生蟲如跳蚤和壁蝨除了會傳播疾病外，也會造成嚴重的皮膚問題。內寄生蟲如絛蟲和鉤蟲等常會引起貓咪嘔吐、下痢、體重減輕等症狀，心絲蟲則會造成心肺功能的障礙，而且會有致命的傷害。
適度的幫貓梳理毛
愛乾淨的貓咪總是花很多時間在舔毛，但老貓卻可能因為活動不方便或是口腔疼痛等因素而無法好好的梳理全身毛髮。這時，你可以拿寵物專用的梳子來幫牠梳梳毛，保持貓咪皮毛的健康並且避免毛打結成塊。
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圖片來源: （上圖）Alan via flickr CC（中圖）Steve Jurvetson via flickr CC （下圖）John Morton via flickr CC
參考資料:【How to Care for An Older Cat – Nine Tips for Keeping Your Senior Healthy】
