現在的狗狗跟人類一樣,越活越長壽,也常聽到活到10幾歲仍然蹦蹦跳跳的狗狗。雖然不是每隻狗狗都能成為狗瑞,但只要保養的好,讓老狗疾病影響變小,老年生活自然能少一些病痛。
隨著年齡增長,你會逐漸發現毛小孩的健康有了些微改變,牠開始運動耐力變差,敏捷度及活動力下降,甚至是個性也變了!有些狗狗不再對玩具或食物感到興趣,在家裡迷失方向、不聽從指令,開始在家裡亂大小便……,這些症狀其實不一定是正常的老化現象,反而有可能是因為健康出了問題。
下面列出了九大常見的老狗健康問題,希望大家了解之後,及早給予適當的治療及照顧,讓老毛孩也能舒舒服服的過日子。
1.關節炎
老狗最常見的就是退化性關節炎,導致關節疼痛、跛腳、走路僵硬。雖然這無法治療痊癒,但服用關節保養產品(例如葡萄糖胺)能夠減緩惡化,減輕疼痛感。
2.慢性腎臟病
腎臟也會老化,一開始是腎功能不全,最後變成腎衰竭,狗狗會異常口渴、多尿、食慾降低以及疲倦。只要好好保養並接受獸醫治療,對於生命的延長及生活品質的提升,絕對有幫助。為了及早發現腎臟病,半年或一年的健康檢查很重要。
3.耳聾
老狗耳聾是常見的情況,雖然這無法改善,不過你可以做一些事來幫助牠適應。你可以嘗試用一些適合耳聾狗狗的訓練方式,例如用手勢來取代口令,過了一段時間,你跟狗狗都會逐漸適應。
4.眼盲
跟耳聾一樣,眼睛逐漸看不見也是很多老狗都會面臨的問題,除了正常的退化之外,有些是因為白內障的關係,你最好帶牠去給獸醫檢查看看。白內障可以靠眼睛的保養來預防或延緩,服用葉黃素或是其他抗氧化劑都是不錯的方法。
5.老年痴呆症
不要懷疑狗狗也會老年癡呆,牠們會開始迷失方向、感到困惑、踱步、窩在角落、半夜亂叫、不跟其他人互動、亂大小便、睡眠時間改變、坐立難安……。有這情況出現應該要馬上接受治療,除了藥物之外,補充抗氧化物營養品也會有幫助。
6.癌症
雖然年輕狗狗也會得癌症,但老狗更常發生。每一種癌症的症狀都不一樣,有些很容易跟老化的症狀搞混,因此要靠健康檢查才能區別,由獸醫確診之後,依照建議的方式治療,就能讓狗狗延續更久的生命。
7.團塊生長或突起
老狗身上常常會長出一些小凸起或小疙瘩,你應該要在健康檢查時,請獸醫判定這是不是癌症。很多時候,這些小突起是良性的疣或脂肪瘤,不一定需要切除,只要持續觀察就可以了。
8.大小便失禁
肌肉跟神經都會因為老了而退化,因此就算身體沒有任何疾病,老狗也可能會發生失禁的問題。你可以增加帶牠去尿尿的次數,或是改變牠上廁所的方式,例如把尿盆放在離牠較近的位置、讓牠改成用尿布墊……。
9.肥胖
任何年紀的狗都有可能成為胖子,但隨著年紀增加,代謝下降,狗狗會越來越容易變胖。肥胖會造成關節、心臟的負荷以及糖尿病的發生,因此一定要預防狗狗變胖。少吃多動是必要的。對於體力差的老狗來說,每天數次的短暫散步會比一次長途散步來的輕鬆。
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圖片來源: (圖1)Erin Murphy via flickr CC(圖2)圖片取自寵物迷(圖3)圖片取自寵物迷(圖4)圖片取自寵物迷
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