當狗狗被檢查出有心雜音、心臟擴大、瓣膜改變或是其他心臟異常時，就會被診斷為有心臟病，但這時狗狗可能並不會顯現出臨床的症狀。當先前已診斷有心臟病的狗狗出現呼吸困難、咳嗽、肚子膨大、水腫積液時，那就代表牠有心臟衰竭的問題。
如果你的狗狗有嚴重的心臟衰竭問題，那牠最好吃特殊處方的飲食，以避免症狀惡化。
下面我們要介紹，幫心臟病或心衰竭狗狗選擇飲食時，你需要考量那些重點：
鹽分攝取量絕對是重點
以前認為有心臟病絕對不要吃鹽，但其實在心臟病早期，這麼做可能會是有害的。因為身體的水分平衡需要鈉，完全不吃含鈉食物是不行的。如果狗狗還沒有任何心臟病症狀的話，一般建議只需要輕度限制鹽分攝取。當然高鹽份的食物會使血中鈉含量突然暴漲，一定要避免。
狗狗可能吃到的高鹽分食物包含了人類的零食、麵包、起司、培根、加鹽烹調的食物等等，這些人吃的食物對狗狗來說都太鹹了。而且你可能不知道，有些食物我們吃不出鹹味，但其實鈉含量對狗狗來說太高。像是大多市面上的寵物零食，你如果嘗過一點，會覺得不鹹，但裡頭其實鈉含量不少，心臟病狗最好不要吃。如果包裝上沒有清楚標示鈉含量的話，這樣的狗零食也不要買。所以想給心臟病狗狗吃好料的話，可以用新鮮蔬菜及瘦肉來取代。
鈉限制量的準則：
沒有症狀的狗狗—輕度限制： <100 mg/100大卡或是0.35-0.50% 乾物重
心衰竭初期—中度限制：<80 mg/100大卡或0.1-0.35%乾物重
重度心衰竭—重度限制：<50 mg/100大卡或<0.10% 乾物重
注意：高鈉飲食或零食，是指那些含鈉量>0.50%乾物重的食物
許多高品質的市售飼料都能達到輕度與中度的鈉限制，但重度限制的標準通常只有獸醫處方飼料能達到。當然這種處方飼料大多不好吃，有時一昧的要求牠吃處方飼料，可能反而讓狗狗消瘦。因此在這方面必須依實際情形來調整，有時你必須跟獸醫討論後做出取捨。目標在於讓狗狗吃足夠的食物，維持牠每日代謝所需的能量。
如果你不確定你給狗狗吃的會不會太鹹，請與你的獸醫討論看看。如果寵物食品包裝上沒有標示鈉含量，你也可以直接打電話向廠商詢問。
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參考資料:【Healthy Diet Tips for Pets with Heart Disease】
