在動物體內，鐵會跟銅及蛋白質結合，形成紅血球中的血紅素，輸送氧氣至全身的組織細胞中。身體中有些酵素也需要鐵才能發揮正常的功能。以下是一些補鐵小知識。
從飲食中攝取鐵
含鐵的食物不少，最常見的就是動物肝臟、瘦肉、魚、五穀雜糧、豆類和綠色蔬菜。現在市面上也有許多寵物食品中，添加了鐵質補充劑，能有助於達到每日鐵需求量。
每天的鐵需求量
狗狗貓貓每天攝取的每磅食物（以乾飼料來算）中，應該要含有36.4 mg的鐵質量才足夠，而且補充的鐵質形式不應該是氧化鐵或碳酸鐵，硫酸鐵、葡萄糖酸鐵、焦磷酸鐵會是比較常見的鐵劑形式。
鐵的吸收
體內吸收鐵質的部位是小腸，而維他命C能幫助鐵的吸收。因此給動物補充鐵質的同時，也可以額外添加維他命C來增加吸收率，達到更好的補鐵效果。
缺鐵問題
身體如果缺鐵，就會發展出貧血問題，紅血球的數目、大小、血紅素含量都會降低。貧血會降低生長速率，使動物虛弱，且更容易生病。有些缺鐵的狗狗還可能有便秘問題。
有些幼犬或幼貓，可能會因為媽媽懷孕時沒有攝取足夠鐵質，導致出生時體內含有的鐵就比較低。此時給哺乳的媽媽補充鐵質是沒用的，因為這樣並無法增加乳汁中的含鐵量。這種情況下，出現缺鐵症狀的幼犬幼貓需要由獸醫來給予精準的鐵質補充。
鐵中毒
狗狗發生鐵中毒的情形很少見，但為了避免發生這種情形，在給寵物補充鐵質時，應按照補充品的建議劑量來服用，也不可拿人用的鐵劑來餵寵物吃。有貧血問題需要補鐵的狗狗，應該由獸醫評估過後，依照指示來補充。
延伸閱讀：
♦ 【懶人包】幫毛小孩換飼料有技巧！
♦ 不想要狗狗貧血 這四種營養必吃
♦ 太可怕了！狗狗貧血的原因竟是…
圖片來源: （上圖）JACLOU-DL via pixabay （中圖）sabianmaggy via flickr CC（下圖）Grant via flickr CC
參考資料:【Iron Requirements in Dogs】
