多年以來，omega脂肪酸一直是用來降低過敏與關節炎發炎反應的天然好幫手。美國伊利諾州獸醫教學醫院的Karen Campbell醫師指出，有幾種不同的omega脂肪酸存在，特別常見的是omega-3和omega-6，當你考慮要給予你的寵物這類營養補充時，你必須要先了解這些脂肪酸有什麼樣的區別。
Omega-6 脂肪酸
Omega-6 脂肪酸對大多數的哺乳動物而言都是必需胺基酸，是維持基本生化功能所必須要有的。因為身體無法自行產生Omega-6 脂肪酸，所以必須經由飲食來獲得。在很多植物性油脂，例如葵花油、大豆油和玉米油中普遍存在有Omega-6 脂肪酸，這些油脂跟維持正常健康的皮膚有著直接的關係。 有一種常見的Omega-6脂肪酸叫做亞麻油酸，是在優質寵物食譜中常會含有的成分，它能夠維持皮膚的張力，幫助促進毛髮光亮健康，以及預防皮膚乾燥脫屑。但是omega-6脂肪酸也會使發炎過敏反應加劇，因為身體會將omega-6脂肪酸轉化以產生類花生酸，而這樣的生化物質會促進炎症的發生。
omega-3脂肪酸
幸運的是，另一種omega-3脂肪酸能幫助平衡身體的炎症反應。因為omega-3脂肪酸所產生的類花生酸比較不具發炎性，所以讓血液中存在有這類的脂肪酸，就能夠有效的降低發炎。
Campbell醫師指出，代謝過程中會優先選擇omega-3脂肪酸，因此身體會先利用它來產生出較不具炎症反應的類花生酸，因而達到它的功效。
在魚油和亞麻籽油中可以發現omega-3脂肪酸，但因為這些食物在一般飲食中比較不常見，所以大部分的動物（包括人類）通常攝取到很少的omega-3脂肪酸。營養補充品能幫忙提供這些油脂，而它們可能也對胎兒和年輕動物的腦部發展而言不可或缺。
根據Campbell醫師的說法，omega-6和omega-3脂肪酸對過敏的寵物而言很重要。Omega-6脂肪酸讓皮膚保持水潤，並且幫助創造出一個具保護性的屏障來對抗過敏原，而Omega-3脂肪酸則能將過敏原所引起的炎症反應降到最小。
除了過敏之外，在很多情況下，omega-3脂肪酸也能降低發炎反應，包括關節炎和腎臟疾病。 市面上能夠買到許多種類的omega-3脂肪酸補充品，有液體狀或膠囊狀的形式。
許多獸醫院的配方中也會含有維他命B或E，這些維他命能促進脂肪酸被身體所利用。 如果想知道更多脂肪酸補充品的好處，可以向你的獸醫師提出諮詢。
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圖片來源:（上圖）Lee haywood via flickr CC（下圖）Tony Alter via flickr CC
參考資料:【Omega Fatty Acids Provide Relief for Allergic Pets】
