油脂類常常在健康議題裡被歸類為壞東西，但脂肪仍然是動物不可或缺的營養素，讓我們來了解寵物營養中，脂肪的重要性和組成比例的秘密吧~
脂肪的功能
脂肪含有高熱量，同樣重量的脂肪熱量約為醣類、碳水化合物的1.25倍。由於脂肪很容易從植物、動物中取得，使它成為經濟實惠的熱量及脂肪酸來源。脂肪可以由脂肪酸、碳水化合物和蛋白質的代謝物合成。脂肪有許多重要的功能，它提供熱量、適口性，讓食物變得更誘人、改善食物的質地，同時幫助吸收脂溶性維生素。寵物攝取脂肪的類種類和品質非常重要，因為這些會影響到動物的食慾、肌肉表現功能、毛髮亮麗的程度和儲存油脂的種類。
脂肪的來源
常見的油脂如豬油、牛油、雞油、棉籽油、氫化植物油等，都可以被貓、狗吸收，值得注意的是魚油和椰子油，如果時常餵食含高濃度不飽和脂肪酸的魚油，可能造成維生素E相關的缺乏症；而因為貓咪很難消化椰子油，高度餵食可能導致貓的肝臟脂肪代謝障礙。還好這兩種油都不常出現在飼料用油中，調查顯示市面上常見的油脂種類約有90%的油是狗狗可以消化的，而貓兒能消化的比例稍微低一點。專家建議寵物飲食中，油脂來源的熱量要占全部熱量的2%以上，寵物才不會得油脂缺乏症。
必須脂肪酸
三個長鏈脂肪酸加上甘油可生成三酸甘油脂，是脂肪的主要成分，而必需脂肪酸(Essential fatty acids)是指動物無法自行合成的脂肪酸，是脂肪酸重要的種類。主要的必需脂肪酸為亞麻油酸、α-亞麻油酸和花生四烯酸。狗可以藉由亞麻油酸生成花生四烯酸，但是貓不行，這表示狗僅需要攝取亞麻油酸、α-亞麻油酸兩種脂肪酸，不用攝取花生四烯酸不會影響到生理功能，但貓三種必需脂肪酸都一定得充足攝取！亞麻油酸在油脂中的組成比例，因來源的影響，變化很大 (如下表)。
脂肪需要量
因為脂肪提供很好的適口性，又是熱量的絕佳來源，所以市面上寵物飼料的脂肪組成和實際需要有很大的差異。大多數的寵物飼料脂肪比例遠高於需要量，而且減重飼料和自製的寵物食品必需脂肪酸可能不足，其中最易缺乏亞麻油酸。記得留意，貓狗需要的亞麻油酸佔總攝取脂肪的1%以上。
除了注意家中毛寶貝攝取的所佔熱量比例、油脂脂肪酸組成外，由油脂在高溫、潮濕環境下容易酸敗，記得妥善保存飼料在乾燥、涼快的環境，隨時關心寵物健康！
延伸閱讀：
♦ 寵物癢癢？ 讓Omega脂肪酸來幫你
♦ 狗狗也有高膽固醇 文明病不是人類的專利
♦ 毛小孩行為脫軌，居然跟營養有關？
圖片來源：Reifous via pixabay
參考資料：Fats: Nutritional Requirements & Obesity
